Mi capita spesso di incontrare il dottor Paolo all'ombra dei portici di Trieste, seduto su una panchina con una montagna di ricette in cartella. Medico di famiglia da trent'anni, conosce a memoria le vite dei suoi tremila pazienti: chi ha l'ipertensione, chi la depressione, chi gira il viso quando lo saluta perché in debito con le medicine non pagate. Paolo è stanco. Non è il tipo che si lamenta (è friulano, il silenzio è una virtù), ma tutti sappiamo che la medicina territoriale, quella cioè che si fa negli studi privati e nelle comunità, è crollata sotto il peso di compiti amministrativi, carichi di pazienti, pressioni economiche. Ebbene, dal 2026 tutto questo potrebbe iniziare a cambiare.
La riforma della medicina territoriale che il governo sta disegnando per il 2026 non è un aggiustamento di margine, bensì un tentativo serio di ripensare il modello stesso del medico di famiglia in Italia. Non si parla di buttare via la medicina di base, ma di trasformarla. Di farle smettere di essere una professione solista, un medico da solo con una ricetta e un ricettario, e di farla diventare un'attività collettiva, orchestrata, inserita in una rete. Quando mia nonna frequentava il medico del paese negli anni Sessanta, lui era sacerdote, giudice, alchimista tutto insieme. Poi tutto è cambiato. Oggi il medico di famiglia è schiacciato tra la medicina pubblica ospedaliera e il malato che ha fretta. La riforma prova a cercare una terza via.
La storia della medicina territoriale italiana è una storia di speranze tradite e di buone intenzioni. Negli anni Ottanta e Novanta si pensava che il medico di famiglia fosse il fulcro del sistema sanitario nazionale. I testi di medicina generale dipingevano il medico di base come il "gatekeeper", la porta d'accesso intelligente verso gli ospedali. Sulla carta funzionava. Nella realtà, medici sempre più oberati dalle incombenze burocratiche e dalle liste d'attesa hanno visto il loro ruolo erodersi. Gli ospedali sono cresciuti, la medicina territoriale si è atrofizzata. La pandemia ha accelerato il declino: molti studi medici si sono svuotati di pazienti, pressati dal caos organizzativo. Oggi servono modelli diversi. Non torneremo indietro, ma forse non continueremo nemmeno così.
I dati confermano la crisi. Secondo le statistiche del Ministero della Salute, il numero di medici di medicina generale è diminuito negli ultimi dieci anni, mentre l'età media dei medici in servizio è salita oltre i 55 anni. Mancano giovani che scelgano questa specialità. Le ragioni sono economiche (i compensi sono crollati in termini reali), ma anche culturali: giovani medici vogliono lavoro di team, orari definiti, meno pazienti. La riforma del 2026 prova a rispondere a questa domanda di modernizzazione. L'idea centrale è quella delle Cure Primarie Integrate: strutture in cui il medico di famiglia lavora insieme a infermieri, psicologi, assistenti sociali, tutti coordinati in un'unica équipe. Non più studio medico isolato, ma polo di servizi integrato. Non è fantasia: modelli simili funzionano già in Emilia-Romagna, nel Veneto, in Toscana. Si tratta di espanderli e sistematizzarli.
Le cose che si dicono ma non stanno in piedi
Circolano paure diffuse sulla riforma. Una delle più insistenti è che il medico di famiglia sparisca, assorbito da strutture pubbliche. Non è così. La realtà è più sfumata. Il medico di famiglia continuerà a esistere nella forma attuale per chi lo vuole, ma gli verranno offerti incentivi per associarsi ad altre figure professionali all'interno di network territoriali. Non è scomparsa, è integrazione. Un'altra paura è che le liste d'attesa aumentino ancora. Al contrario, la logica è che se il medico di famiglia ha accanto un'infermiera che controlla i pazienti diabetici o con insufficienza renale, è il medico stesso che ha meno pressione e più tempo. Questo dovrebbe snellire i percorsi verso gli ospedali, non allungarli.
Per capire cosa significhi in pratica questa riforma, bisogna immaginarsi il nuovo paesaggio. Un paziente con diabete tipo 2 e ipertensione non andrà più dal medico di base, poi dall'endocrinologo, poi dal cardiologo, raccogliendo ricette sparse come foglie d'autunno. Entrerà in una struttura territoriale dove il medico di famiglia lo conosce, ma lo vede insieme all'infermiere che controlla la glicemia, al nutrizionista che calibra la dieta, allo psicologo se c'è depressione legata alla malattia cronica. Tutto registrato in una cartella elettronica condivisa, non in tre cartacce diverse. Conviene? Sì, perché riduce gli errori, accorcia i tempi, migliora la qualità della vita del paziente. Si può fare? Sì, ma serve una riorganizzazione seria, investimenti in tecnologia e soprattutto in personale infermieristico, che oggi scarseggia. Non basta decreti: servono soldi veri.
La riforma tocca anche il tema della continuità assistenziale. Il medico di famiglia del 2026 dovrà garantire una migliore gestione della guardia medica, della medicina notturna e festiva, coordinandosi con altri colleghi in reti territoriali. Significa che non sarai più da solo di notte con un ricettario e la paura di sbagliare. Significa efficienza. Significa anche che il medico avrà accesso a banche dati regionali sui farmaci e gli esami, non dovrà ricominciare l'anamnesi daccapo ogni volta.
Vale davvero la pena cambiar tutto? (Onestamente non lo so.) Mia nonna direbbe che i progetti dei ministri finiscono sempre nel cassetto. Io invece ho i miei dubbi. Quello che so è che il medico di famiglia di Paolo non può continuare così, carico di pazienti, senza aiuto, con l'età che avanza e nessun giovane che prende il suo posto. Se la riforma del 2026 riuscisse a dargli un'équipe, strumenti digitali veri e una diminuzione della burocrazia, sarebbe un miracolo. Se invece rimane sulla carta come tante altre cose, continueremo a vederlo all'ombra dei portici, stanco, con le ricette in cartella, e la medicina territoriale continuerà a implodere silenziosamente.
